Selbstbefriedigung beschreibt die gezielte Stimulation der eigenen erogenen Zonen sowie Sexualorgane. Sie ist kein Zeichen dafür, dass die Person, die sie ausübt sexuell unbefriedigt ist. Selbst in der Welt der Tiere konnten Forscher schon häufiger das Phänomen der Selbstbefriedigung feststellen. Selbstbefriedigung wird sowohl von jungen als auch von älteren Menschen ausgeübt. Vor allem Jugendliche lernen durch das Onanieren bzw. Masturbieren den eigenen Körper besser kennen. Zwar ist der Anteil der masturbierenden Männer noch immer wesentlich höher als jener der Frauen, doch mittlerweile ist das Thema Selbstbefriedigung gesellschaftlich akzeptiert.

Beim „Fappen“ können neben den Fingern auch zahlreiche Sex-Spielzeuge verwendet werden. Dazu zählen etwa bei den Frauen Dildos, Vibratoren oder künstliche Penisse. In der Männerwelt wird vermehrt auf aufblasbare Gummipuppen zurückgegriffen. Auch der Phantasie ist bei der Selbstbefriedigung keine Grenze gesetzt. Es gibt massive Unterschiede zwischen der Selbstbefriedigung von Mann und Frau. Währen die Männer meist ihren Penis mit einer Hand reiben, Frauen hingegen streicheln sich meist selbst und führen ihre Finger in ihre Klitoris ein.

Selbst wenn man in einer Partnerschaft lebt, muss es nicht zwangsläufig heißen, dass auf das masturbieren gänzlich verzichtet werden muss. Vor allem Frauen können oft nur durch masturbieren zum Orgasmus kommen. Die Selbstbefriedigung kann auch als Vorspiel zum eigentlichen Akt gebraucht werden.

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